Au fur et à mesure que la soirée avance, tout le petit monde se regroupe sur le paddock et vers 20h00 nous avons terminé l'installation l'un des plus grands campements de cette saison. Sur près de 100 m2 de tentes, on se retrouve avec Bruno Gealageas, Patrick Bonfiglio et Philippe Jaquet. Tout le confort sur le palier.

 Premiers essais libres.

Fort de l'épreuve d'endurance réalisée sur ce même tracé 15 jour auparavant, je reprends consciencieusement tous les réglages de la "Mygale" (surnom de la machine d'endurance que je partage avec Eric Ginisty). Vendredi matin, donc, nous nous élançons pour la première séance d'essais libres de 25 minutes. Reprise de contact avec le tracé. Mon Alfano ne daigne pas se déclencher et je ne sais donc pas quels sont mes chronos. Tant pis, je m'applique et tente d'adopter un rythme aussi élevé que possible. A l'issue de la séance, et par comparaison avec les autres pilotes, il s'avère que mes chronos sont 1 seconde en dessous de mon meilleur temps de l'épreuve d'endurance précédente. Il va falloir accélérer encore et surtout peaufiner les réglages qui, compte tenu de l'usure de mon pneu arrière, ne sont pas appropriés. Comme quoi avec deux machines et des pneus identiques, le comportement n'est vraiment pas tout à fait le même.

Seconde séance : Après quelques réglages supplémentaires, je termine un train de pneus déjà bien entamé. Je retrouve mon meilleurs temps en 1'30"640 et me voilà confiant pour aborder les séances chronométrées qualificatives du lendemain.

Séance Chrono N°1 : Je monte un pneu neuf à l'arrière (Pirelli 16"5, gomme Medium SC2) et réalise une séance en demi-teinte. Une première partie assez bonne durant laquelle je réalise un meilleur temps en 1'31 et une seconde partie durant laquelle je ne parviens pas à trouver un tour clair. Ce meilleur temps en 1'31" me laisse un rien déçu. Bon, tant pis je me referai dans la seconde séance dimanche matin. Les difficultés que je rencontre à positionner ma machine aux points de corde dans les courbes me conduit à changer légèrement la géométrie de la machine. Je décide, après m'être concerté avec Yves Trolard, de baisser l'avant. Comment on fait ? super simple : on dé serre les tés de fourche gauche et droit / inférieur et supérieur, on fait coulisser de quelques millimètres les tubes de fourche vers le haut et on se fixe sur les repères du haut des tubes de fourche pour atteindre 15mm. Merci à Gérard de son assistance pour cette opération. A l'issue de cette séance, je détiens le 6ème meilleur temps. Pas mal, mais j'aimerai tellement atteindre la première ligne !

Séance Chrono N°2 : 8h55, l'air est encore frais, piste sèche. Idéal pour démarrer une bonne journée. J'attaque la séance en début de groupe et dès le seconde tour je réalise un tour en 1'30"6. Pas mal. Mais rapidement, on se retrouve à dépasser des pilotes moins rapides. 48 motos sur le traçé, c'est vrai que c'est vraiment beaucoup. Après un bref arrêt en Pit Lane à mi-séance, je m'élance de nouveau avec la ferme intention d'améliorer. mais là encore, le nombre de motos sur le tracé ne me permet pas de descendre en dessous de la barre fatidique des 1'30". Dommage ! Même si cette seconde séance m'a permis de refaire mon meilleur temps sur ce tracé, mes petits collègues ont, eux aussi pas mal amélioré. Plus que moi d'ailleurs. Et du coup, je me retrouve avec le 9ème meilleur temps. Argh ! Ca me met en première place de la 3ème ligne pour le départ. Bon, et bien il s'agira de faire un bon départ pour garder toutes mes chances de faire un bon résultat !

La course finale :

Au devant de la scène, on retrouve les pilotes rapides : Eric Mairone, Stéphane Molinier, Fabrice Khun, Aurélien Bantigny, mon adversaire directe Patrick Bonfiglio, Philippe Jaquet, ...Pas grave, je dois les accrocher !

Nous nous retrouvons donc on fin de journée dimanche sur la pré-grille. Assez décontracté. On s'élance pour le tour de formation. On se place sur la grille de départ, chacun à saa place chèrement gagnée, puis tour de chauffe. Une fois tout le paquet regroupé sur la grille, chacun fixe le directeur de course et son drapeau rouge. Quelques secondes plus tard il s'efface de la ligne, les feux rouges s'allument, les moteurs montent en régime, le premier rapport est enclenché, l'embrayage légèrement en charge ... 3", 2", 1" GO ! ! ! ! !

Excellent ! Vraiment excellent départ. De la 3ème ligne me voilà catapulté 4ème à la fin du fameux "triple gauche" qui suit la ligne de départ. C'est tout bon. Je tente de maintenir le contact avec les premier, mais bon sang, qu'est-ce qu'ils vont vite les bougres. Au bout de quelques tours, voilà Patrick Bonfiglio qui me passe. Puis un autre. Je ne sais même plus qui était-ce. Pendant ce temps 3 ou quatre pilotes se retrouvent au tapis, dont Patrick Pécourt, un peu optimiste lorsqu'il me fait les freins au "virage qui tue". A mi-course, je repasse Patrick qui devait vraiment s'ennuyer car le groupe des 4 furieux de devant avaient déjà créé le trou. Et quelques virage après l'avoir dépassé, il me repasse. A cet instant, commence une bagarre géniale. J'ai les avant-bras qui commencent vraiment à être douloureux mais je veux me "le faire". A 3 tours de l'arrivée je reprends le contact avec Patrick, amorce une manoeuvre pour le passer après le triple gauche. Manque de chance, je commet une erreur au dernier virage du triple gauche, je descend un rapport de trop (je me retrouve avec le premier rapport) et mon embrayage anti-drible ne l'entend pas de cette oreille et me rappelle rapidement à l'ordre. Le temps de repasser le bon rapport et voilà Alain Cottard qui en profite pour me passer. Au final, alors que j'envisageais de ravir la 5ème place à Patrick, me voilà 7ème ! Argh ! Bien que Patrick commençait à flancher un peu les 2 tours restants n'étaient pas suffisants pour que je puisse revenir sur lui et le repasser. Voilà comment on finit 7ème .

Enfin, belle course, belle bagarre, pas de problème technique, bon week-end. Je reste un peu sur ma faim, mais la prochaine est à Carole. Il m'est arrivé de faire de bonnes performance sur ce tracé qui, même s'il n'est pas des plus agréables a le mérite d'être en ile-de-france. C'est toujours plus facile.

Rendez-vous donc, le 3 et 4 Juillet sur le circuit Carole au nord de Paris (Tremblays-en-France) pour un nouveau week-end bien chargé. En effet, je prendrai le départ de deux courses :

• La 5ème manche du Challenge Protwin
• La 3ème manche du Championnat de France d'endurance (4h00) à bord de "La Mygale" en équipage avec Eric Ginisty.